一 “黎侯虎”的审美特征
民间美术是民间的审美，是源自于生活的原生形态的艺术。何为“民间的审美”？学者陈思和先生认为：民间的审美即，源于平凡人平凡意识中的群体审美表达[1]。“黎侯虎”作为民间工艺美术之一具有以下几点审美特征。
（1）“黎侯虎”造型简约，质朴率真
从正面看“黎侯虎”外形呈三角形状，四肢略宽于头部。整体造型具有三个典型特征：粗、短、胖，体现出老虎敦厚、健壮的形态；虎蹄略向外撇，呈扎地生根状，虎蹄足端处都饰以像篆体“心”字的形象；头微微昂起，脑门正中一个黑黑的“王”字，虎身两侧的前后分别粘贴两朵黑色旋风状图案纹饰，以表示动物皮毛生成的规律，纹饰有“三、六、九”之分，象征平安、顺当之意。“黎侯虎”的造型夸张，五官突出，虎眼炯炯有神，虎鼻憨态可爱，使兽中之王既有虎虎生威之神韵又透出一股孩童般的可爱稚气的味道。“黎侯虎”无尖角、硬刺，符合立体塑形类民间玩具共有的造型法则，以团块感的结构出现，不繁复，不修饰，圆浑稳实，显现出一种简约、质朴的美[2]。“黎侯虎”这种简单质朴的手法，憨态可掬的造型与民间艺术流露出的天真率性的本质是完全一致的，也反映出中原百姓爽朗憨厚的性格。
（2）“黎侯虎”用色浓烈，对比鲜明
在色彩上，“黎侯虎”以民间传统五色：黑赤青白黄为主，这不仅反映着农民意识和民间文化情态，还具有强烈的装饰意味。虎头、虎背、四肢用黄色布作为基本色调，腹颔配以红色布，红、黄色搭配，也是北方民间百姓用来传递吉祥喜庆惯用的色彩。“黎侯虎”用色最为丰富的当属虎的五官，其中，虎目由红、白、黑三种颜色剪裁第次迭加而成，眼睛呈桃形，眼珠以金属泡盖钉镶嵌，明亮有神，以长平针和盘针法装饰睫毛，眼上配以群青绸缎饰绿色边眉毛，彰显出老虎的威严。鼻子选用绿色绸子包填再以丝线长平针法刺绣而成，黄色的双耳呈喇叭形绣红色丝线，立体造型使老虎显得生动活泼。在传统的观念中，黑赤青白黄五色，包含了统辖天地万物的“五行”宇宙结构模式，与自然、社会和人生等各方面的观念形态相关联[3]，这些观念意识传到民间被理解为“吉祥”、“好彩头”，也正是这种色彩意识，造就了“黎侯虎”黄中有蓝，红上叠绿的明快、响亮、浓重、炫丽的色彩特征。
（3）“黎侯虎”用料粗朴，绿色环保
黎城县民间以虎为原型的工艺品很多，造型各异，制作材料多样，但大多取自天然，健康环保，有玉石、草编、剪纸、木雕、刺绣等材料，但是最具有代表性、最富传统文化特征的要数用布为材料的玩具布老虎。黎城坊间常见的以虎为题材的布艺有布老虎、虎头枕、虎头帽、虎头鞋、虎肚兜等，制作布老虎的材料也多种多样，但经统一规范后的“黎侯虎”都是用棉布、绸缎为面，木屑填充，最后再贴绣上预设的图案纹饰。“黎侯虎”是以黎城百姓生活为源，就地取材，即兴而作，相继而生的原生态的艺术形式。在黎城日常生活中的生育、婚嫁、寿诞、丧葬等，都离不开各种各样的布质材料，经过简单的加工制作、修饰点缀，突出材质原有的色彩、肌理、质感，简约粗朴的审美形态中也体现出民间材料的质朴本色。
二 “黎侯虎”的文化内涵
黎侯布虎是黎城百姓为满足精神生活需要而进行的一种朴素的、自由的表意创造，倾注着劳动群众个人的感情信仰，表现在生活的各个方面，如日常起居、岁时风俗、人生礼仪等，它不仅丰富了百姓的生活，更体现出一种人文关怀。
1）图腾崇拜。图腾崇拜是人类初期对自然的模糊、愚昧的观念中产生的，是人类最初的一种宗教形式。商周时期，“虎”是黎城境域的图腾，虎形器在当时民众的日常生活以及祭祀、军事活动中都占有重要地位，是当时社会风俗与精神信仰的重要特征。据考证，在2009年黎城西周墓塔坡墓地的10号墓葬发掘的玉虎是“黎侯虎”最早的原型，这只玉虎身长11.6厘米，高5.8厘米，玉虎外形呈瘦长形，虎身以花纹装饰，做工精美，惟妙惟肖。玉虎的出土，说明在黎城远古的历史上，虎一直是当地居民的图腾。因此，从黎城出土的西周古墓可以证实，制作布老虎源自于最初人们对虎的图腾崇拜。2）生殖崇拜。“黎侯虎”讲究雌雄配对，其区别在于虎脊纹饰，背上的花纹是方头的话，是公虎，如果是圆头的，就是母虎，虎脊纹饰由整块布料剪成一阴一阳、阴阳相合的波纹状，分别帖于雌雄两虎背上，从而区分其性别。为什么选择在脊骨来区别雌雄？因为脊骨是包括人类在内的一切脊椎动物生命之要害，在要害部上巧妙渲染，借虎喻人，表达了“阴阳相合化生万物，万物生生不息”的生殖繁育观念，也体现出民间艺术含蓄、象征的更具有求弦外之音的观赏性。3）吉祥观念。传统吉祥观念的形成有着深刻的民族习俗、政治、经济、宗教乃至审美的历史渊源与漫长的演变过程。虎集历史传说、原始崇拜、图案纹饰与审美观念为一体，被黎城祖先视为神兽，是勇猛、坚强的象征，又因“虎”与“福”谐音，故“黎侯虎”被赋予宜子延寿、纳福招财、镇宅避邪、避祸去病等民俗功效，表现了民间艺术特有的民俗性，是黎城人们生存意识和生活方式的特定形态的表达。如当地有给小孩“望满月”的习俗，在孩子满月那天，由他的姥姥拿上“虎”，放到孩子怀里，希望虎能护佑孩子一生，健康成长……这种习俗世代留传下来，深深植根于黎城人的生活中，寄寓着百姓祈福避邪的美好愿望。
三 结语
“黎侯虎”作为民间手工艺品，不仅造型生动，用色浓烈，材料粗朴，而且体现出中华民族长达六千多年的历史文化积淀，因此它的文化内涵和艺术价值，远远超越了其艺术形态本身，具有极高的美学、民俗学、艺术学研究价值。
